Un edificio scomparso che continua a raccontare storie di potere, resistenza e libertà dalla collina che domina il centro storico di Schio.
Su una piccola collina che si eleva al centro della città, tra i vicoletti del centro storico di Schio, sorge un luogo carico di fascino e mistero: il Castello di Schio. Oggi rimane solo la silhouette dell’antico fortilizio, ma la sua memoria rimane vivida grazie ai resti archeologici, ai dipinti storici e alle leggende che gli abitanti scledensi continuano a tramandare. Insieme alla celebre statua del Tessitore, il Castello è uno dei monumenti simbolo della città, testimone di dieci secoli di storia intensa.
Origini antichissime: il Castello di Schio dall’età del ferro ai Maltraversi
Le origini del Castello di Schio affondano le radici in un passato ancora più remoto di quanto molti immaginino. Gli scavi archeologici condotti tra il 1914 e il 1919 hanno rivelato tracce di insediamenti umani che risalgono all’età del ferro o del bronzo, suggerendo che la popolazione locale, probabilmente gli Euganei o i Veneti antichi, già riconosceva il valore strategico di questa collina come punto di osservazione e difesa.
Nel Medioevo, il Castello divenne la fortezza della potente famiglia dei Maltraversi, conti di Vicenza, che ne mantennero il controllo fino al 1311. La struttura originaria fu ricostruita e ampliata nel corso dei secoli, trasformandosi in un simbolo del potere locale. I Maltraversi non erano semplici nobili: erano protagonisti della complessa realtà politica dell’epoca, con alleanze che si intrecciavano tra le città del Veneto e l’Impero.
Il Castello di Schio tra i grandi poteri d’Italia
La storia del Castello di Schio è intrecciata con le più importanti famiglie che hanno dominato il nord Italia nel Medioevo. Nel 1314, il castello fu danneggiato dalle truppe padovane. Successivamente, passò sotto il controllo degli Scaligeri attraverso la famiglia Nogarola, poi dei Visconti dal 1382 e infine nelle mani del conte Giorgio Cavalli, che lo rinforzò notevolmente prima del passaggio a Venezia nel 1406.
Questo continuo cambio di mani rivela la posizione cruciale di Schio sulla mappa politica medievale: non era una semplice provincia marginale, ma una terra contesa dalle potenze dominanti. Il castello rappresentava il controllo territoriale e il potere di chi lo possedeva.
Il grande mistero: perché fu demolito?
Nel 1412, soli sei anni dopo che Venezia aveva ottenuto il controllo di Schio, il magnifico castello fu completamente smantellato per ordine della Serenissima. Questo evento rimane uno dei misteri più affascinanti della storia cittadina.
Ma perché i veneziani distrussero questa fortezza appena acquisita? Gli storici suggeriscono diverse possibili spiegazioni. Una teoria è che Vicenza volesse controllare il territorio scledense per evitare che Schio divenisse troppo indipendente. La comunità scledense ambiva infatti a diventare una Podestaria, cioè a ricevere un Podestà nominato direttamente da Venezia, anziché un vicario scelto da Vicenza. Demolire il castello era un modo per ribadire il controllo.
Un’altra ipotesi affascinante riguarda la posizione geografica di Schio, troppo vicina ai confini dell’Impero. Durante la guerra della Lega di Cambrai, la comunità scledese mostrò atteggiamenti filo-imperiali, manifestando il desiderio di emanciparsi dal controllo vicentino. Venezia non poteva rischiare una fortezza così strategica in mani non completamente fedeli.
La comunità scledese, comprendendo il valore della fortezza, inviò più volte suppliche a Venezia per richiederne il ripristino (nel 1477, 1487 e 1514), ma senza successo. Nel 1514, il grande capitano Bartolomeo d’Alviano impose la demolizione definitiva, punendo anche gli atteggiamenti di insubordinazione nei confronti del vicario vicentino.
Cosa rimane oggi: la chiesa di Santa Maria della Neve
Della struttura originaria del castello oggi non rimane molto da vedere, ma ciò che sopravvive è di straordinario valore storico e affettivo. La chiesa di Santa Maria della Neve, sorta negli ultimi anni del XIV secolo e ampliata nel Settecento, si erge sul sito dove una volta si elevavano le torri del castello. Quella torre merlata quadrangolare con l’orologio installato nel 1900 è in realtà la torre civica di Schio—un’eredità diretta del castello medievale. Intorno alla chiesa rimangono i basamenti di antiche torri scomparse, testimonianze silenziose di un’epoca lontana.
I dipinti di Francesco Verla: lo sguardo di un artista contemporaneo
Uno dei tesori più preziosi per ricostruire l’aspetto del castello sono i dipinti di Francesco Verla, un artista del XVI secolo. Un quadro datato 1512, conservato nella chiesa di San Francesco a Schio, rappresenta il castello in quello che era ormai uno stato di degrado. Un secondo dipinto, senza datazione certa, è custodito presso il convento delle suore canossiane.
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Foto a cura di Visit Schio
