C’è un luogo a Villaverla dove il passato industriale del territorio è ancora ben visibile e dove mattoni, ciminiere e antichi forni raccontano una storia fatta di lavoro, innovazione e vita quotidiana. Sono le Fornaci di Villaverla, un importante esempio di archeologia industriale della Pedemontana Veneta.

Qui, per decenni, la terra argillosa del territorio venne trasformata in laterizi destinati all’edilizia. Oggi, dopo un importante intervento di recupero, l’antico complesso della Fornace Trevisan ha cambiato volto e funzione, diventando un luogo in cui memoria storica, cultura, amministrazione e nuove attività convivono.

È proprio questa trasformazione a rendere la visita particolarmente interessante: alla Fornace Trevisan il passato non è stato semplicemente conservato, ma è diventato parte della vita contemporanea di Villaverla.

La storia delle Fornaci di Villaverla

Per capire perché a Villaverla siano sorte numerose fornaci bisogna partire dal territorio.

La particolare conformazione del terreno e la grande presenza di terra creta, cioè argilla, costituivano una risorsa preziosa per la produzione di laterizi. Nel corso del Novecento il territorio arrivò a ospitare, secondo la tradizione locale, ben sette fornaci.

La lavorazione dell’argilla era però tutt’altro che semplice. La materia prima doveva essere estratta e preparata, modellata per ottenere i mattoni, essiccata e infine cotta nei forni. Ogni passaggio richiedeva competenze specifiche e una grande quantità di manodopera.

In questo contesto si sviluppò la Fornace Trevisan, destinata a diventare una delle realtà produttive più importanti del paese.

La Fornace Trevisan nasce nel 1878

La Fornace Trevisan iniziò la produzione nel 1878, per iniziativa di Pietro Trevisan, esponente di un’importante famiglia di Villaverla.

La storia della famiglia è interessante perché mostra il passaggio che, nell’Ottocento, interessò molte realtà del territorio: da un’economia prevalentemente agricola a una progressiva industrializzazione.

Prima di dedicarsi alla produzione industriale, infatti, la famiglia Trevisan era impegnata nelle attività agricole e nella coltivazione dei terreni. Fu dopo la morte del fratello Luigi, quando Pietro rimase l’unico titolare dei beni di famiglia, che decise di intraprendere la nuova attività.

La scelta si rivelò importante non soltanto per la famiglia Trevisan, ma per l’intera comunità di Villaverla.

La fornace divenne infatti un importante centro produttivo e occupazionale, capace di coinvolgere nei periodi di maggiore attività circa 400-500 lavoratori.

Una fornace all’avanguardia

Uno degli aspetti più interessanti della Fornace Trevisan riguarda la tecnologia utilizzata.

Il complesso era dotato di due forni ad anello, moderni e potenti per l’epoca. Uno di questi rappresentava un vero primato per l’azienda: si trattava di un forno Hoffmann, considerato il secondo più grande d’Europa della sua tipologia.

Il forno Hoffmann consentiva di organizzare la cottura dei laterizi in modo più efficiente rispetto ai sistemi precedenti, grazie a un funzionamento continuo e a una particolare organizzazione degli spazi di cottura.

Per chi visita oggi la Fornace Trevisan, questa struttura rappresenta uno degli elementi più affascinanti dell’intero complesso, perché permette di comprendere concretamente come funzionava un’antica fabbrica di laterizi.

Foto tratta da G. di Vicenza

La sirena che scandiva la vita di Villaverla

Provate a immaginare Villaverla di oltre un secolo fa.

Il ritmo della giornata era accompagnato dal lavoro nei campi, dalle attività artigianali e, soprattutto, dalla presenza della grande fornace.

La sua sirena, per oltre un secolo, scandì la vita della comunità, chiamando al lavoro i numerosi operai.

Il suo suono era quindi molto più di un semplice segnale industriale: era un riferimento per l’intero paese. La giornata lavorativa, i turni e i ritmi della fabbrica entravano così nella quotidianità delle famiglie.

È una delle curiosità che meglio raccontano il forte legame tra la Fornace Trevisan e Villaverla: la fabbrica non era un elemento separato dal paese, ma una presenza capace di influenzarne la vita sociale e il paesaggio.

Sei mesi di lavoro e sei mesi nei campi

Un altro particolare curioso riguarda la stagionalità della produzione.

Il complesso industriale era operativo per circa sei mesi all’anno. Durante l’inverno, infatti, le basse temperature rendevano difficile l’essiccazione dell’argilla e dei laterizi.

Il periodo di inattività della fornace non significava però necessariamente assenza di lavoro.

Molti operai tornavano infatti a dedicarsi all’agricoltura e ai lavori dei campi. Questo particolare racconta bene la realtà sociale dell’epoca, quando industria e agricoltura erano profondamente intrecciate e potevano rappresentare due attività complementari per le stesse famiglie.

Le case degli operai

La presenza della fornace modificò anche il paesaggio urbano di Villaverla.

Attorno al polo industriale vennero costruite le case operaie, secondo un modello ispirato agli insediamenti industriali di tradizione anglosassone.

Le abitazioni permettevano ai lavoratori di vivere nelle immediate vicinanze del luogo di lavoro e contribuivano a creare una vera comunità attorno alla fabbrica.

Oggi queste testimonianze permettono di comprendere quanto fosse profondo il rapporto tra l’attività produttiva e la vita del paese.

La Fornace Trevisan non era soltanto un luogo dove si producevano mattoni: era un sistema fatto di lavoro, abitazioni, famiglie e relazioni sociali.

Perché la Fornace Trevisan chiuse?

La produzione proseguì fino agli anni Sessanta del Novecento, quando il settore dell’edilizia iniziò a cambiare profondamente.

Le nuove tecniche costruttive e la diffusione di materiali differenti modificarono progressivamente la domanda di laterizi prodotti secondo i sistemi tradizionali.

La Fornace Trevisan, che per decenni aveva rappresentato un importante punto di riferimento economico per Villaverla, cessò quindi la propria attività produttiva.

Ma la sua storia non era destinata a finire con la chiusura della fabbrica.

La rinascita della Fornace Trevisan

Una nuova fase della storia del complesso iniziò nel 1989, quando il sito venne recuperato per volontà dell’Amministrazione Comunale attraverso un nuovo progetto di utilizzo urbanistico.

L’intervento ha restituito una funzione a un’area strategica per il paese, preservando al tempo stesso una parte importante della memoria industriale di Villaverla.

Oggi il complesso ha infatti una destinazione completamente diversa rispetto al passato.

Ed è proprio qui che la storia diventa particolarmente interessante per chi arriva in visita.

Cosa c’è oggi alla Fornace Trevisan?

Oggi l’antico complesso industriale ospita la nuova sede municipale, insieme a spazi destinati ad attività museali e ad attività direzionali private.

Il recupero ha quindi permesso di trasformare l’antica area produttiva in un luogo nuovamente vivo e utilizzato, senza cancellare le tracce della sua storia.

Per un visitatore, uno degli elementi più significativi da scoprire è il forno Hoffmann, che si trova al piano terra del complesso.

Il grande forno è stato conservato in buono stato e riconvertito in spazio museale. Al suo interno vengono periodicamente allestite mostre, rassegne e iniziative culturali.

Entrare in questo spazio significa quindi trovarsi davanti a una struttura nata per la produzione industriale e oggi utilizzata per la cultura.

È un esempio concreto di come l’archeologia industriale possa essere recuperata e restituita alla comunità attraverso nuove funzioni.

Le ciminiere: il simbolo che racconta il passato

Anche all’esterno, il passato della fornace rimane riconoscibile.

Le ciminiere sono infatti tra gli elementi architettonici più caratteristici del complesso e continuano a ricordare la funzione originaria dell’area.

Per chi attraversa Villaverla rappresentano una sorta di segno distintivo del paese: strutture che non hanno perso il loro valore identitario anche dopo la fine della produzione.

Sono, in qualche modo, monumenti alla memoria del lavoro.

Le Fornaci di Villaverla, una tappa insolita nella Pedemontana Veneta

Le Fornaci di Villaverla sono una destinazione interessante per chi vuole conoscere una Pedemontana Veneta meno conosciuta, fatta non soltanto di paesaggi, ville e borghi, ma anche di storie industriali.

La Fornace Trevisan permette infatti di scoprire un capitolo particolare della storia del territorio: quello della trasformazione dell’argilla in laterizi, dello sviluppo industriale e della nascita di una comunità operaia.

Ma soprattutto mostra come un luogo produttivo possa cambiare nel tempo senza perdere il proprio valore storico.

Oggi, infatti, la Fornace Trevisan non è più una fabbrica. È sede municipale, spazio museale e area destinata a nuove attività. Il grande forno Hoffmann continua a raccontare la sua storia attraverso mostre e iniziative culturali, mentre gli elementi architettonici conservati mantengono viva la memoria di un’epoca.

Le Fornaci di Villaverla, dalla terra al patrimonio culturale

La storia delle Fornaci di Villaverla può essere letta come un viaggio attraverso tre epoche.

Prima c’è la terra, quella ricca di argilla che rese possibile la nascita di numerose fornaci.

Poi arriva il lavoro, con centinaia di operai, la produzione dei laterizi, la sirena e le case operaie.

Infine c’è il recupero, che ha trasformato un’antica area industriale in uno spazio destinato alla comunità, alla cultura e alle nuove attività.

È forse questo il dettaglio più curioso: la fornace che un tempo produceva i materiali con cui venivano costruiti gli edifici oggi è essa stessa diventata parte del patrimonio da conservare.

Per chi visita Villaverla, dunque, vale la pena fermarsi davanti alle sue antiche strutture e immaginare il rumore della fabbrica, il via vai degli operai e il calore dei forni.

Perché dietro quelle ciminiere non c’è soltanto una vecchia fornace.

C’è una parte della storia di Villaverla.

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